به طور سنتی، اتحادیه اروپا مواضع محتاطانه‌ای را در قبال چین حفظ می‌کند که نمونه آن با انتشار چشم‌انداز استراتژیک اتحادیه اروپا و چین در سال 2019 است که این رابطه را به عنوان یکی از "مشارکت، رقابت و رقابت سیستمی" توصیف می‌کند. این رویکرد سه جانبه بعداً در نتیجه‌گیری شورای اروپا درباره چین تکرار شد.